“Ça fait combien de pages une nouvelle ?”
“Il faut combien de mots pour que mon livre soit considéré comme un roman ?”
Deux questions qui reviennent régulièrement à mes oreilles, des questions qui sont légitimes dans une logique d’édition traditionnelle mais qui, à l’heure de l’impression numérique et des livres dématérialisés, cessent d’être pertinentes.
Avant de continuer, je vais répondre: Une nouvelle contient entre 5 et 50 pages (1250 à 12500 mots). En-dessous, vous êtes sur une forme courte qui répond à d’autres contraintes. Au-dessus, vous entrez dans une forme qui demande de penser à des intrigues secondaires et de prendre le temps d’un autre type d’écriture.
Un roman commence à 50.000 mots, même si l’on trouve des éditeurs qui cherchent à partir de 40.000 et même si, en édition jeunesse, le terme “roman” s’applique à des formats qui entrent dans le champ de la nouvelle.
Entre les deux, il y a un grand vide. Les anglosaxons appellent ce format intermédiaire la novella, ou petit roman, que le marché francophone a tendance à ignorer.
Évolution technologique
Si la pagination minimale a un sens dans un contexte où le coût par page doit être suffisamment bas pour que la vente de l’objet devienne rentable à un prix cohérent avec le marché, dans un contexte d’impression à la demande, où la fabrication d’un livre coûte à peine le prix du papier qui le compose ou du serveur qui en héberge le fichier, la donne change.
Et si, plutôt que d’écrire des nouvelles ou des romans, nous nous mettions à écrire des histoires (ou des essais, des témoignages, etc.) ? Et si, plutôt que de calibrer nos histoires selon des critères arbitraires, nous décidions de leur donner exactement la place dont elles ont besoin ?
Puisque le coût de fabrication du livre est devenu marginal, rien d’autre que les usages et les habitudes de consommation du public ne nous contraint à limiter notre écriture à des formats préconçus.
Que racontez-vous ? Dans quel niveau de détail ? Combien d’intrigues développez-vous dans votre histoire ? Jusqu’où voulez-vous explorer les personnages ?
Tout est ouvert. Écrivez très court ou écrivez très long. Amusez-vous, jouez avec la forme autant qu’avec le fond.
Liberté de diffusion
Non seulement vous devenez libres d’explorer les formats qui correspondent au fond de vos histoires, vous pouvez aussi les diffuser par différents biais. Le livre n’est plus le véhicule privilégié de vos histoires. Bloggez, instagramez, tournez des vidéos, enregistrez un podcast… puis compilez les meilleurs morceaux dans un livre.
N’attendez plus d’avoir travaillé deux ou trois ans sur votre contenu pour avoir un retour du public ou lui donner de la visibilité, créez des convergences transmédia pour votre contenu (des fiches sur les personnages sur votre site, des liens qui dirigent le lecteur vers elles dans le livre, des vidéos qui présentent la culture de votre univers… vous êtes créatif, vous savez de quoi je parle)
Ainsi, vous développez un lectorat et une forme d’anticipation avant même d’avoir fini l’écriture de votre histoire.
